作者：石油醚
原文链接：Chem at 10: Junichiro Yamaguchi
导读
在这次与Chem的访谈中，Junichiro Yamaguchi回顾了自己成为有机化学家的非同寻常经历、对其影响深远的导师，以及职业生涯中遇到的种种挑战。此外，他还探讨了友谊以及导师与学生关系在科学领域的重要性，分享了自己与Chem合作的经历，并阐述了他对科研、教育、学术共同体建设以及保持科学热情的看法。
Junichiro Yamaguchi简介
Junichiro Yamaguchi自2016年起任早稻田大学应用化学系教授。他于东京科学大学获博士学位，后在斯克里普斯研究所Phil S. Baran教授课题组从事博士后研究，并曾在名古屋大学Itami Kenichiro教授课题组工作。
Junichiro Yamaguchi的研究聚焦于有机合成中的骨架编辑、键活化和催化分子转化，开发了“ester dance”反应、芳香酮与杂芳环交换等原创的分子编辑策略。他还是日本最大的化学网站Chem-Station的创始人兼主编，已持续运营该网站逾25年。
以下是Chem对Junichiro Yamaguchi的专访：
聊点什么轻松有趣的话题，能让我们愉快开启对话？
这个问题还真不容易回答！为了和学生打成一片，我会努力关注流行文化，包括漫画、电影、电视剧和喜剧。从这个意义上说，这些看似与化学无关的兴趣，反而为教学和指导学生提供了帮助。我也喜欢旅行、了解不同的文化，并和人谈论食物与饮品。参加国际会议、走访不同国家让我体会到，了解当地文化往往和参与学术活动本身一样有收获。
许多人可能会惊讶，我非常享受在实验室之外与学生相处的时光。虽然我平时不常喝酒，但在实验室聚餐和社交场合会破例。我很享受与大家相处和交谈，有时甚至会比原计划多喝一些。
不过，最近我对育儿越来越感兴趣。养育青春期孩子让我意识到，激励和支持年轻人既充满挑战，也令人满足。有趣的是，许多经验不仅适用于家庭生活，也同样适用于指导学生和年轻研究人员。
最初是什么或谁激发了你对科学的热情，并促使你将化学作为职业？
我走上有机化学家的道路绝非一帆风顺。事实上，本科阶段的有机化学曾是我最不喜欢的科目，我甚至几次没能通过入门课程。回过头来看，最终塑造我职业生涯的，并不是早期对这门学科的浓厚兴趣，而是一位富有启发性的导师，以及我逐渐意识到科学研究远比想象中更加令人着迷。
我一直对科学感兴趣，高中时化学也是我最擅长的科目之一。然而，在选择大学专业时，我其实更倾向于信息技术。当时互联网正逐渐普及，计算机科学似乎代表着未来的方向。我的一位高中科学老师给了我一个改变人生的建议：流行的专业会来来去去，但化学是一门基础学科，具有持久的重要性，并且在工业领域有着广泛应用。听从他的建议，我进入化学专业学习，最初的目标是设计化工厂，或从事化工行业的其他工作。
颇具讽刺意味的是，在大学前两年，我对化学并不特别感兴趣。基础课程没能引起我的兴趣，我反而更喜欢化学工程和表面科学，而对有机化学提不起兴趣。然而到了大三，一些更专业的课程让我开始逐渐体会到化学本身的魅力，尽管有机化学对我来说依然格外难以理解。
转折始于我遇到Yujiro Hayashi教授。他总是热情洋溢地在黑板上写下复杂的反应机理，然后转过身来，面带灿烂的笑容说道：“有机化学难道不令人着迷吗？”当时，我几乎听不懂他的课。老实说，我觉得他有点古怪。但正是他对这门学科发自内心的热忱深深吸引了我。转折点出现在我连续三年未能通过同一门有机化学入门课程、不得不重读大三的那一年。我没有选择放弃，而是下定决心认真钻研这门在Hayashi教授眼中如此迷人的学科。令我惊讶的是，我竟渐渐开始理解它了。我开始带着问题去拜访他的办公室，最终加入了他的研究团队。
顺带一提，那次留级意外地带来了积极结果。正是在那段时间，我创办了Chem-Station，后来它发展成为日本最大的化学网站之一。如今我才意识到，自己运营这个网站已经超过25年，甚至比我作为独立研究者的职业生涯还要长。维护Chem-Station一直是我出于热爱的工作，也是我持续向更广泛的群体分享对化学热情的方式之一。
即便如此，我当初也并未打算成为一名学术研究者。我的最初目标只是顺利毕业，然后在制药行业从事非研究岗位的工作。然而，一旦真正开始做研究，我就完全沉浸其中。我的课题专注于生物活性天然产物的全合成，而通过一系列精心设计的有机反应来构建复杂分子的过程令我着迷。这种体验前所未有。我常常在实验室里忘记时间，最终意识到，研究正是我想要用一生去做的事。
回想起来，我仍觉得有趣：那个曾经让我最头疼的学科，最终却成了我的职业。有时，真正对职业生涯产生重要影响的，并不是我们最初热爱的事物，而是那些激励我们用不同视角看待世界的人。
在你的职业生涯中，你遇到过哪些挑战，又是如何克服的？
和大多数科学家一样，我在职业生涯中经历了许多挫折。科研很少一帆风顺。但回过头来看，有三个挑战尤为突出：在斯克里普斯研究所接受博士后训练、建立独立研究项目的早期阶段，以及新冠疫情。
第一个挑战出现在我加入斯克里普斯研究所Phil S. Baran团队时。那时我的英语几乎无法用于交流，也不确定自己的化学能力能否在这个顶尖环境中立足。Baran把团队中最具挑战性的项目之一交给了我：合成帕劳胺（palau’amine），这被广泛认为是合成化学中最具挑战性的目标之一。最初三个月里，我几乎毫无进展。我在科研上举步维艰，又因语言障碍难以参与讨论，开始担心自己可能一事无成，只能返回日本。那段艰难时期，Baran对我说过一句话，至今仍让我铭记：“你不需要会英语。你会做化学，这才是最重要的。”这句话给了我信心。经过多次失败的尝试和无数实验，我最终完成了这一天然产物的全合成，并得以返回日本开启学术生涯。这段经历让我真正明白了什么叫作没有退路、必须全力以赴。我强烈建议年轻科学家在海外做一段时间的博士后，在全新的环境中挑战自己。
第二次挑战出现在我回到日本、加入名古屋大学Itami Kenichiro教授团队并成为他的第一位助理教授时。我提出了一个新的研究方向，并为此持续努力了近六个月，却没有取得任何有意义的成果。实际上，这个项目几乎耗费了一整年才开始取得进展。许多人以为成功的科研会自然而然地发生，但那段时期充满了挫折与自我怀疑。更重要的是，我始终觉得自己对与我共事的学生负有责任，不希望他们觉得自己的时间和精力白白浪费了。如今我才意识到，正是这种对学生负责的心态支撑着我坚持下来，直到项目最终取得成功。
然而，最大的挑战是新冠疫情。那时，我已经成为一名教授，研究团队发展顺利，正准备搬入一座新建的大楼。但突然之间，一切都停了下来。和世界上许多大学一样，我们的学校被迫关闭，科研活动也受到严格限制。令人意外的是，科研工作的中断本身并不是最艰难的部分。对我来说，最难的是不得不告诉学生，不要参加那些我一直视为教育重要组成部分的活动。在我的职业生涯中，我一直认为指导工作远不止授课、实验室会议和科研讨论。共进餐时的交谈、实验室之外的非正式互动以及社交聚会，都有助于建立信任、加强关系并促进个人成长。然而在疫情期间，我却不得不处于一个令人不安的境地——必须极力劝阻这些活动。这些机会不仅被剥夺了，我还得要求学生主动避开它们。这种与我自身教育理念的冲突，对我来说远比研究工作的暂时中断更加难以承受。一度，我甚至认真怀疑，在这样的环境下，我所珍视的那种学术生活是否还能继续下去。与前两个挑战不同，这并不是一个可以通过努力或坚持克服的问题。幸运的是，几年后生活逐渐恢复了正常。然而，这段经历依然是我职业生涯中最艰难的时期，也是我希望永远不再经历的一段时光。
这些经历让我明白，科学事业并不是要逃避困难，而是在面对不确定性时依然选择前行。在许多情况下，坚持比天赋更为重要。
对于刚开始科研生涯的青年科学家，您有什么建议？
研究很少是容易的，但如果你对自己所做的事情充满热情，并真正享受这个过程，那么大多数挑战最终都可以克服。与其给出技术层面的建议，我更想强调两点对我个人职业生涯产生深远影响的体会。
第一点是珍惜你在科研生涯中建立的友谊。我选择学术道路，其中一个原因就是我真心喜欢与人交流。在读研究生期间以及后来做博士后时，我在日本和海外结识了许多朋友。直到今天，这些关系依然是我最宝贵的财富之一。特别是那些在我留学期间成为挚友的研究生，如今许多人已成长为世界顶尖大学的教授。然而，有一点我希望年轻科学家牢记：你吸引来的同事和朋友，往往反映出你自身的标准、价值观以及对科学的投入程度。杰出的科学家通常会吸引其他杰出的科学家。幸运的是，尽管我从来不是在场最有天赋的人，但我努力工作，最终成功融入了一个由杰出研究人员组成的群体。那些年里建立的友谊和专业关系，至今仍在影响着我的职业生涯。永远不要低估身边人的价值。
我的第二条建议，尤其适用于希望成为高校教师的人：要真心实意地去理解你的学生。作为教授，我们每年都在变老，而我们的学生却一代又一代地保持着大致相同的年龄。如果我们停止尝试去理解他们，就可能与那些本应由我们教导和指导的人脱节。这并不意味着要刻意追求时尚、表现得过分友好，或假装自己是他们的同龄人。而是要始终保持好奇心，去了解他们如何思考、是什么在激励他们，以及他们如何看待这个世界。
有一句话我特别反感：“现在的学生不如从前了。”每当我听到这句话，总觉得说这话的人误解了现实。真正出类拔萃的学生，向来只是少数。我们往往只记得同一代人中的杰出人物，却忽略了当时大多数人并不比今天的学生更出众。在我的职业生涯中，我有幸与许多优秀学生共事，但那些性格、价值观和工作方式与我完全契合的学生，其实并不多。这再正常不过了。当你遇到这样的学生或同事时，请珍惜这段关系，并帮助他们成长。
归根结底，科学不仅关乎思想、实验和论文，也关乎人。你与朋友、合作者、导师和学生建立的关系，其影响将远远超出你的想象，并深刻塑造你的职业生涯。
你能分享一下指导与教学理念的核心内容吗？
我的指导理念中最重要的方面之一，就是投入时间陪伴学生。我真心认为，学生是研究团队中最核心的部分，我对他们的关注程度可能远超许多人的预期。
一个常见的误解是，当学生失去科研动力时，问题出在科研本身。但根据我的经验，学生更多时候是在质疑自己在团队中的位置、自己是否重要，甚至怀疑自己作为实验室成员的价值。面对这种情况，我的目标并不是简单地督促他们更加努力，而是帮助他们在团队中建立身份认同和归属感。我希望每一位学生都能感受到，如果没有他们，实验室将不再完整。重要的是，这种身份认同并不一定来自科研成果。例如，如果某个学生特别积极主动，我会确保他的贡献得到认可；如果有人热爱动漫，我会表现出兴趣，并让这成为他在团队中的独特身份；如果一名学生喜欢奶酪，他或许就能成为我们实验室的“奶酪专家”。如果有人喜欢组织社交活动，这也可能成为一项重要贡献。具体例子并不重要，关键在于每个人都能感受到自己为团队带来了独特价值。我发现，保持科研动力往往需要关注研究之外的诸多方面。学生不是生产数据的机器，而是有血有肉的人，他们需要归属感和人生目标。由于我对科研充满热情，在学术讨论中我有时会比较较真；当我们探讨实验或结果时，我希望尽快找到答案。但在讨论之外，我会尽可能多地与学生交流，了解他们的兴趣、关切以及实验室之外的生活。
毕竟，完全职业化的关系真的令人愉快吗？我认为并非如此。我喜欢科学，但也同样热爱生活。我很感激学生们选择用数年时间与我一起投身科研；我相信，我们不应只把他们视为研究人员，也应尊重他们作为个体的价值。
您在《Chem》发表论文、为其审稿，以及与期刊编辑互动方面，有哪些经历？
祝贺《Chem》创刊十周年。我很荣幸能参与这一庆祝活动，尤其是因为《Chem》已经成为我最喜爱的期刊之一。自2022年在该期刊发表第一篇论文以来，我每年都通过一篇研究论文、一篇短评以及此次访谈为期刊贡献内容。在此期间，我也因多个原因与该期刊建立了特别紧密的联系。
首先，尽管《Chem》保持着极高的科学标准，但我始终认为其编辑和审稿流程非常公正。作为一名在日本从事研究的学者，我经常向国际期刊投稿。和许多身处主要出版中心之外的科研人员一样，我有时会思考地理位置或所属机构是否会影响研究成果的评价。而让我欣赏的是，《Chem》从未让我因地域或所属机构而感到处于不利地位。该期刊显然高度重视科研质量、原创性和公正性，这让我对审稿过程充满信心。
另一个原因是我与编辑团队互动时的体验。我虽然没有与大量编辑交流过，但曾有机会与《Chem》的主编以及负责我所在研究领域许多稿件的科学编辑沟通。我一直很欣赏他们平易近人且富有建设性的态度。在讨论潜在投稿，或询问某个项目是否适合该期刊时，我都感到非常自在。即使稿件被认为不太符合要求，他们通常也会给出详尽的解释，这对我来说极具价值。
我也很欣赏《Chem》文章格式的灵活性。该期刊允许作者完整地讲述一个科学故事，而不受篇幅限制的过多束缚。因此，每当我的团队取得我们认为真正重要的研究成果时，《Chem》通常都是首选期刊。我们通常会按照《Chem》的格式准备稿件，然后咨询编辑这项工作是否适合发表在该期刊上。
一些研究人员可能会认为文章处理费是一大缺点。但对我而言，大学为出版费用提供了资金支持，因此这笔费用并未成为主要顾虑。如果非要指出一个挑战，那可能就是预接收阶段。这个阶段出人意料地具有挑战性，因为作者需要进行大量修改，以确保稿件符合期刊的格式和出版要求。不过，在这一阶段，无论收到多少修改意见，我都乐于回应，因为稿件实际上已经获得了原则上的接收。
总体而言，我在《Chem》上的经历非常积极。除了这是一本享有盛誉的期刊外，它更像是一个重视科学质量、建设性对话以及与作者建立长期合作关系的学术共同体。这些特质正是我持续向其投稿的原因。我期待未来十年乃至更久，《Chem》能够不断成长，激励下一代科学家。
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