19 钾 Potassiumー细胞内大量存在的元素

钾和钠并列是矿物质的代表元素。钾元素可以形成多种化合物与盐类。

从古代就知道，有一些植物灰（potash）中存在一些新的元素，但直到十九世纪初都未被分离出来。戴维对电化学非常精通，于1807年通过电化学分解第一次分离从氢氧化钾中分理出了钾。钾的英文名（Potassium）显而易见的是从potash转变过来的。

体内有许多钾。但是，体内钾在细胞内外有很大的浓度差异。约98％的钾作为钾离子K +在细胞内存在，而在细胞外只有2％。相反，体内大部分钠以同样的方式作为钠离子Na +存在于细胞外。（如下图所示）

为什么会发生这样的情况？这是因为有一个泵将钾吸入细胞内并将钠排出到细胞外所致。这个泵被称为钠・钾・离子泵。

这种泵的身份是称为钠钾ATP酶的酶。通过在细胞之间来回的钾和钠作用，可以有效实现神经刺激的传导，肌肉收缩，维持细胞内渗透压，并来维持酸碱平衡。因此，如果缺钾，就会出现问题。相反，过多也不好，通过食物摄取的钾离子通过肾脏”消化”，其中的一半通过尿或者汗排出体外以保持体内钾离子的定量。

钾与各种物质形成盐，钾盐在许多地方使用。例如硫酸盐（硫酸钾 K₂SO₄）与盐酸盐（盐酸甲 KCl）作为钾肥使用，而硝酸盐（硝酸钾 KNO₃）、可以用于制作肥皂。

另外氢氰酸（HCN）的钾盐（KCN）在历史上多用于毒杀的化学品。而氰酸钾中的钾本身是无毒的，但是如果误服入体内，体内分离出来的氰离子（-CN）与血红素铁结合，抑制与氧的结合，导致供氧困难，导致死亡。