说道氦气、这是一种可以改变声调的很不可思议的气体。相信读者中肯定有尝试过的人。而在应用中，氦气常常是作为一些分析器械的冷却材料必不可少的。

氦的基本物理性质

沸点最低的元素

氦元素是1868年英国的天文学家Lockyer在印度观察日食的时候，从太阳光的谱线中发现的。因此，氦Helium的名字来自于希腊语中意思是太阳的helios。

氦气无色无味，在所有元素中是沸点最低的元素。绝对零度达到ー273.15℃，氦气仍然是液体状态，不加压的话无法形成固体。

氦的宇宙存量仅次于氢元素，处于第二位、但是在空气中确实极其稀有。因此，工业使用的氦，都是从某些特定地域产出的天然气中分离制备的。

对于名字来源这个话题其实有一个小故事，我们知道「〜um」这个后缀通常出现在金属元素中，而Helium其实在最初发现的时候被误认为是一种金属。本来应该被叫做helion的。究其原因，稀有气体元素的结尾词是-on(比如argon, neon, krypton, xenon)。实际上也有人主张应该改回helion这个名字，但是最终没有通过。

Sir Joseph Norman Lockyer

Norman Lockyer

1836-1920年。英国的天文学家。其对太阳黑子的研究很有名。1869年就是这位牛人创办了Nature。1913年为了纪念他，设立了Norman Lockyer天文台。

可以使得气球与飞船飘起来的气体。

氦气是仅次于氢气的第二轻的气体。由于比空气轻，因此气球里面充满氦气后可以飞起来。

最早都是用的氢气，所以叫氢气球，但是由于氢气遇到明火会爆炸，具有一定危险性，所以现在街上卖的*氢气球*里面其实都是氦气。

氦气是惰性气体，稳定，安全。

可以改变声音的气体ー为什么能变声？

玩过的人都知道，吸一口氦气后，会发现自己的声音变了。不明所以的人可能会觉得是不是氦气具有刺激 or 麻痹的作用？

其实不然。

氦气是对人无害的，而且氦气比空气密度小，使得声带产生的声音的传递速度变快，从而声音的波长变短，使得听到的声音的音调变高所致。但是这里要注意的是，在喷雾罐里面装的是氦气与氧气的混合气体，而气球中装的是100%的氦气，因此气球中的氦气是不能直接吸的！切记切记！

与超导发现紧密相关的冷却剂-氦气

氦气在所有元素中熔点，沸点都是最低的，所以很难被液化。

1908年、荷兰的科学家Kamerlingh Onnes 终于通过反复冷却加压成功得到了液化后的氦。

液化温度約–269℃，这是个惊人的低温！通过这个发现，人类最强的冷却剂就此产生了。

利用该冷却剂，研究极低温下金属的物理性质，最终在1911年，有研究团队发现在某个温度的时候，谁引得电抵抗突然消失了，也就是人类第一次发现了超导现象。

现在，相比于高温超导体的发现来说，开发廉价的液体氦的替代品是研究的热点，因为液氦实在是太贵了。。。

液氦作为冷却剂，是500km/h以上的超导磁悬浮列车，MRI以及NMR这些高尖端的仪器中不可缺少的。

氦不足？脱氦的道路

氦气只存在于美国，卡塔尔，阿尔及利亚，英国，俄罗斯等六国，是非常非常稀有的一种资源。而很多产业又需要用到氦。有报道表明，从2012年后半年开始，全球就面临着氦气不足的难题，并且氦气球已经被禁止出售。2016年，也就是今年的推测表明，氦的仅仅还能持续开采25年。所以寻找氦的替代品将成为一个大课题。

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