译自Chem-Station网站日本版 原文链接：ルテイン / lutein
翻译：炸鸡
叶黄素是类胡萝卜素的一种，大量存在于万寿菊属，长蒴黄麻和小松菜等植物中。能吸收波长在400~500 nm的蓝光从而显现出黄色到橙色的颜色。包括叶黄素在内的属于类胡萝卜素的分子都具有多聚烯长链，具有消除单线态氧的活性，因此作为具有抗氧化作用的天然色素而广为人知。叶黄素存在于人体各种部位，如眼睛的晶状体和视网膜黄斑，但由于人体内不能合成叶黄素，因此需要靠摄食额外获取叶黄素。
叶黄素的结构
结构和功能与叶黄素类似的类胡萝卜素有玉米黄素。玉米黄素的共轭体系更大，颜色为红色。叶黄素和玉米黄质经常不分离而一起作为有效成分出现在保健品中。
玉米黄素的结构
具体信息
叶黄素的分子量为568.8714，分子式为C40H56O2。它为脂溶性分子，不溶于水。在植物中以脂肪酸的酯化反应生成的酯的形式存在。进入人体内被酶水解，以游离叶黄素的形式存在。
类胡萝卜素大致分为胡萝卜素类和叶黄素类两大类。叶黄素属于叶黄素类。
类胡萝卜素中的叶黄素能吸收单线态氧的激发能量，然后以热量的形式释放该能量，因此具有反复消除单线态氧的性质。
用途
叶黄素因为能预防老年性黄斑变性等眼病所以近年来备受关注，许多含有叶黄素的产品作为改善眼部功能的保健品和功能性标识食品在被销售。
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